توفي محمد علي كلاي أسطورة الملاكمة الأمريكي المسلم قبل قليل عن عمر ناهز 74 عاما متأثرا بنوبة في جهازه التنفسي ألمّتْ به قبل يومين نُقل على إثرها إلى المستشفى في فونيكس في ولاية آريزونا الأمريكية.
محمد علي فاز ببطولة العالم للملاكمة في الوزن الثقيل عام 1964م واعتنق بعدها بعام واحد الديانة الإسلامية محدثا جدلا كبيرا في بلاده وخارجها، وغيَّر اسمه من كاسيُوس كلاي إلى محمد علي كلاي الذي سوف يقف بشجاعة في وجه التمييز العنصري ضد السود في الولايات المتحدة الأمريكية.
في العام 1981م، اعتزل الملاكمة وبقي يشغل العالم بتصريحاته ومواقفه النضالية التي ميزته عن غيره من الملاكمين. لكن إصابته بمرض باركينسون جعلته يبتعد تدريجيا عن الأضواء منذ سنوات طويلة.
يذكر أن أعراض مرض الشلل الرعاشي بدأت تظهر على كلاي عام 1984، وفي العام 2013 قال أخوه رحمان علي لصحيفة نيويورك إن محمد لم يعد قادرا على الكلام، وإن موته محتمل في أي لحظة، لكن ابنته نفت ذلك.
